Normalmente ci sono solo due passaggi da eseguire per configurare lo spazio di swap, creare la partizione ed aggiungerla ad /etc/fstab. Una voce tipica in fstab per una partizione swap su /dev/hda6 sarà di questo tipo:
/dev/hda6 swap swap defaults 0 0
Al successivo avvio, lo script di inizializzazione la attiverà automaticamente e non è necessario fare altro.
Tuttavia, se si vuole usarla subito, è necessario attivarla manualmente. Da superutente digitare:
mkswap -f /dev/hda6 swapon /dev/hda6
Ci potranno essere momenti in cui si è a corto di spazio di swap e non è pratico ripartizionare un'unità o aggiungerne uno nuovo. In questo caso si può utilizzare un file regolare in una partizione normale. Tutto ciò che si deve fare è creare un file della dimensione voluta
dd if=/dev/zero of=/var/mio_swap bs=1024 count=131072
ed attivarlo
mkswap -f /var/mio_swap swapon /var/mio_swap
Con questa sintassi si crea un file chiamato mio_swap in /var. È grande 128 Mb (128 x 1024 = 131072). Inizialmente è riempito da zeri. mkswap, tuttavia, lo marca come spazio di swap e swapon dice al kernel di iniziare ad usarlo some spazio di swap. Quando non serve più, digitare
swapoff /var/mio_swap rm /var/mio_swap
Sullo stesso sistema può essere utilizzata più di una partizione di swap. Si consideri un fstab di esempio con una sola partizione di swap:
/dev/hda5 / ext3 defaults 1 1 /dev/hda1 /boot ext2 defaults 1 2 none /dev/pts devpts gid=5,mode=620 0 0 none /proc proc defaults 0 0 /dev/hda7 /usr ext3 defaults 1 2 /dev/hda6 swap swap defaults 0 0
Si immagini di rimpiazzare la voce riguardante la partizione di swap con queste tre righe:
/dev/hda6 none swap sw,pri=3 0 0 /dev/hdb2 none swap sw,pri=2 0 0 /dev/hdc2 none swap sw,pri=1 0 0
Questa configurazione farà sì che il kernel usi per prima /dev/hda6 che ha associata la più alta priorità (pri=3). La massima priorità consentita è 32767 e la minima 0. Se quello spazio fosse insufficiente, il kernel inizierebbe ad usare /dev/hdb2 e dopo di essa /dev/hdc2. Perché una simile configurazione? Si immagini di dare la priorità più alta alle unità più nuove (più veloci); ciò minimizzerebbe la perdita di velocità al crescere dello spazio di swap.
È possibile scrivere su tutte e tre contemporaneamente. Se ognuna ha la stessa priorità, il kernel scriverà su di esse come in un RAID, con un aumento della velocità proporzionale.
/dev/hda6 none swap sw,pri=3 0 0 /dev/hdb2 none swap sw,pri=3 0 0 /dev/hdc2 none swap sw,pri=3 0 0
Si noti che queste tre partizioni sono su unità separate, il che è l'ideale in termini di miglioramento della velocità.