Ci sono molte ragioni per voler leggere questo libro. La ragione principale è l'installazione di un sistema Linux dal codice sorgente. Una domanda che molti pongono è “Perché affrontare la seccatura della costruzione manuale di un sistema Linux da zero quando si può semplicemente scaricarne e installarne uno esistente?”. Questa è una buona domanda ed è la ragione di questa sezione del libro.
Una ragione importante per l'esistenza di LFS è di aiutare la gente a imparare come funziona un sistema Linux dall'interno. Costruire un sistema LFS aiuta a dimostrare cosa rende Linux forte, come le cose funzionano insieme e dipendono l'una dall'altra. Una delle cose migliori che questa esperienza di studio fornisce è l'abilità di personalizzare Linux secono i propri gusti e necessità.
Un beneficio chiave di LFS è che si ha maggior controllo sul proprio sistema senza dipendere dall'implementazione Linux di qualcun altro. Con LFS, si è al posto di guida e si detta ogni aspetto del proprio sistema, come il layout delle directory e l'impostazione degli script di avvio. Si detta anche dove, perché e come sono installati i programmi.
Un altro beneficio di LFS è l'abilità di creare un sistema Linux molto compatto. Quando si installa una distribuzione regolare, di solito si è obbligati a includere molti programmi che probabilmente non verranno mai usati. Semplicemente si piazzano lì sprecando spazio disco (o peggio, cicli CPU). Non è difficile costruire un sistema LFS di meno di 100 MB, che è sostanzialmente più piccolo della maggior parte delle installazioni esistenti. Vi sembra ancora molto? Alcuni di noi hanno lavorato alla creazione di un sistema LFS embedded molto piccolo. Abbiamo costruito con successo un sistema che era giusto sufficiente ad eseguire il web server Apache con circa 8 MB di spazio disco usato. Ulteriori compattazioni possono ridurlo a 5 MB o meno. Si provi a farlo con una distribuzione regolare.
Compareremo una distribuzione Linux ad un hamburger che si compra ad un ristorante fast-food—non si ha idea di cosa si sta mangiando. LFS, d'altra parte, non fornisce l'hamburger, ma la ricetta per fare l'hamburger. Questo permette di rivederla, per omettere ingredienti indesiderati, e aggiungere i propri ingredienti che aumentano il gusto del proprio hamburger. Quando si è soddisfatti della ricetta, si prosegue e la si prepara. Lo si fa semplicemente come piace: arrostito, al forno, fritto, al barbecue, o crudo.
Un'altra analogia che possiamo usare è quella di comparare LFS con una casa finita. LFS darà il progetto della casa, ma sta a voi costruirla. Si ha la libertà di aggiustare il progetto in corsa, personalizzandolo secondo i bisogni e le preferenze.
Un ulteriore vantaggio di un sistema Linux personalizzato è la sicurezza. Compilando l'intero sistema dal codice sorgente, si ha il potere di controllare tutto e applicare tutte le patch di sicurezza che si sentono necessarie. Non si deve aspettare che qualcun altro compili i pacchetti binari per fissare un buco di sicurezza. A meno di non esminare la patch e implementarla da sé non si ha garanzia che il nuovo pacchetto binario sia costruito correttamente e corregga il problema (adeguatamente).
L'obiettivo di Linux From Scratch è di costruire un sistema completo e usabile dalle fondamenta. I lettori che non desiderano costruire il proprio sistema Linux da zero possono non trarre beneficio dalle informazioni in questo libro. Se si vuole solo sapere cosa succede mentre il computer si avvia, raccomandiamo l'HOWTO “From Power Up To Bash Prompt” che si trova su http://axiom.anu.edu.au/~okeefe/p2b/ o sul sito di The Linux Documentation Project (TLDP) su http://www.tldp.org/HOWTO/From-PowerUp-To-Bash-Prompt-HOWTO.html. L'HOWTO costruisce un sistema simile a quello di questo libro, ma si focalizza strettamente sulla creazione di un sistema in grado di avviarsi fino a un prompt BASH. Si considerino i propri obiettivi. Se si vuole costruire un sistema Linux e imparare lungo la strada, allora questo libro è la miglior scelta.
Ci sono troppe buone ragioni per costruire il proprio sistema LFS per elencare tutte qui. Questa sezione è solo la punta dell'iceberg. Continuando nella propria esperienza con LFS, si scoprirà da sé il potere che informazione e conoscenza portano davvero.